ベルガモットの特徴

大航海時代、アメリカからイギリスへ

ベルガモットは、北アメリカのケベックからミシガンに分布している多年草です。和名でタイマツバナと呼ばれるように、松明の炎を連想させる花を咲かせます。

アロマテラピーとして精油で利用されるベルガモット（ベルガモットオレンジ）とはまったく別物なのですが、若い葉がベルガモットオレンジの香りに似ているため、ベルガモットと名付けられました。

ベルガモットの属名モナルダ（Monarda）は、北アメリカの植物を研究したスペインの医師Nicholos de Monardesを記念して付けられています。

ベルガモットの葉は4稜、葉は対生して卵円形から卵上披針形で鋸歯があって、長さ15センチほど。夏から秋にかけてよく分岐した枝先に緋紅色の頭上花を付け、これを囲む苞も色づいて目立ちます。

イギリスの移民が北アメリカへ渡航する時に、身近な野菜やハーブの種子を携えていったのですが、現地に入った時にこのベルガモットを知り、利用法を住人に教わりました。

ベルガモットは、オンタリオ湖に近いオスウィーゴ地方でネイティブアメリカン（先住民）のオスウィーゴ族が利用していたことから、英名でオスウィーゴティーと呼ばれていました。

1744年、アメリカの植物学者ジョン・バートラムによってベルガモットの種子をロンドンに住む商人フィリップ・コリンソンへ送られると、瞬く間に人気の園芸植物となっています。
その後、1773年のボストン茶会事件で茶の不輸入運動が展開されたことで、オスティーゴティーの人気はますます高まっていきます。

ボストン茶会事件とは

1773年12月16日、アメリカのマサチューセッツ湾植民地の住民がイギリスの茶税法に反対して、ボストン港に停泊中の東インド会社の船から茶箱を海に投棄した事件。イギリスの制定した茶税法は、北アメリカの13植民地に対し東インド会社が通常の関税なしに紅茶を売ることを認めたもので、植民地で独占的に販売しようとした。本国の裁判で植民地の人々を裁くなどしたため、後のアメリカ独立戦争への転機になった出来事と評されている。

ティー、浴湯、ポプリなどに

ベルガモットの葉はレモンのような香りがしますが、精油にチモールと少量のカルバクロールを含んでいます。芳香性健胃薬、駆風薬とされていました。

若い葉はサラダやワインの香り付け、詰め物料理に利用します。花びらはサラダに散らしたり、パンやクッキーに入れます。

赤い花のフレッシュハーブティーにレモンを入れると、さらに美しい色になります。その他、浴湯、ポプリなどにも用います。

ベルガモットの育て方

土が乾きすぎないように注意

寒さに強く、育てやすいハーブです。日当たりのよい場所から明るい日陰となる場所でよく育ちます。

乾燥に弱くやや湿り気のある土が適しているので、土が乾きすぎないように気を付けますが、うどん粉病になりやすいので風通しを良くする必要があります。

また、栄養分を多く必要とするので、植え付け場所の土に元肥を入れて追肥を施すのを忘れないようにしてください。

庭にたくさんのミツバチが

別名ビーバームの名を持つように、たくさんのミツバチを呼ぶ蜜源植物です。

園芸品種も多く、白色やピング色、青紫色などの花の色も楽しめます。

風味はどの品種でもほぼ一定ですが花色は幅広く、イギリスには87種類のベルガモット園芸品種があります。

ベルガモットのカラー

赤系

赤系

ピンク系

紫系

白系